由北京著名房地产开发商SOHO中国开发，山本理显负责主要设计，另外邀请C+A小岛和米。环境设计所担任低层建筑的设计，是集设计大师们为一体的建筑群。山本理显表示，建外SOHO的灵感来自一个名叫休达的摩洛哥城市:"我的做法就是把建外SOHO做成开放的，把一条条街穿插到建筑中去，打破了北京胡同和四合院的封闭概念。建外SOHO最高建筑物高100米，共31层，从开始到竣工只花了两年的时间。它所带来的不单是突破性的建筑概念，更提倡一种北京新生代的居住模式。《时代》杂志上曾这样评价:"SOHO的生活方式能否给住宅区以新的活力，众多建筑师们的巨型建筑能否改变中国的面貌，这是谁都无法断言的。但这些新的建筑确实影响了中国的年轻一代。中国也正在迈向一个新的时代、夜晚经过北京建国门外大街上的国贸时，你不可能错过路边的"建外SOHO"，它像灯塔一样点燃了北京的黑夜，正如潘石屹和张欣两夫妇每次推出的新项目一样，吸引了世界各地媒体的眼球。