RPA爆火这两年：AI乎？非AI乎？
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在数字化转型的时代浪潮里，RPA代表了产业“流程自动化”的理念，当前的产品还只是雏形。只有深度理解行业、深入场景腹地者，才能在混战中胜出。
来源 / 甲子光年 （ID：jazzyear）
作者 / Amelie 编辑 / 赵健
如果问今年云与软件赛道上什么最热，RPA（机器人流程自动化）一定榜上有名。
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在数字化转型的时代浪潮里，RPA代表了产业“流程自动化”的理念，当前的产品还只是雏形。只有深度理解行业、深入场景腹地者，才能在混战中胜出。
来源 / 甲子光年 （ID：jazzyear）
作者 / Amelie 编辑 / 赵健
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在数字化转型的时代浪潮里，RPA代表了产业“流程自动化”的理念，当前的产品还只是雏形。只有深度理解行业、深入场景腹地者，才能在混战中胜出。
来源 / 甲子光年 （ID：jazzyear）
作者 / Amelie 编辑 / 赵健
如果问今年云与软件赛道上什么最热，RPA（机器人流程自动化）一定榜上有名。
2021年4月，国内RPA厂商来也科技宣布完成 C+轮 5000万美元融资。据来也科技副总裁兼海外拓展CTO Phantom透露，C+轮融资时VC与PE们提供的钱远远不止5000万美元，行业的火爆也让这个行业很多创立时间不长的公司拿到了融资。
3个月后，金智维完成逾2亿元B轮融资，高瓴创投领投，原A轮领投方启明创投跟投。金智维创始人廖万里透露，2019年关注RPA的资本还不是很多，多数都在观望。而到了今年，主动找上门来的投资机构至少有100多家——平均每2-3天就有投资人前来接洽。
就连ERP（企业资源计划系统）厂商也想必须要面对一个问题，一个中国的软件公司，在海外并没有很强的竞争力与说服力，但中国的AI公司可以。”
今年一季度，来也在新加坡成立了亚太总部，同时布局东南亚和拉丁美洲，还争取到了泰国和印尼最大的IT集成商作为海外合作伙伴。
在国内，也有愈来愈多的客户将关注点放在了RPA厂商的AI能力上。
来也的反馈是，在票据识别与填报等RPA与AI结合的场景中，客户首先问的问题不是RPA，而是：对行业语义的理解能力有多少？
达观数据CEO陈运文亦表示，在金融、政企、财税等部门，涉及大量文档识别的业务场景，RPA是基本元素，AI能力至关重要。
从AI的角度去看RPA，或多或少有降维的意思。
在切入RPA领域之前，来也、达观、阿博茨科技均累计融资超过2亿人民币，在AI领域有先发优势。陈运文表示：“从AI做RPA相对容易，但从RPA做AI很难，因为研发投入巨大，要下很大决心才行。”
对于RPA厂商对AI的两种态度，信天创投合伙人莫涛表示：“一派打磨RPA产品细节，用深刻的场景理解能力抓住头部客户心智，而后再考虑价值升级；另一派重视AI能力，想切入价值更高的智能分析和智能决策市场，两种路径逻辑都成立。关键要看厂商未来业绩增速，能否支撑起高估值。”
经过多方投资人确认，头部厂商中，来也科技与金智维营收均已过亿，规模未有明显差距，但来也估值35亿，金智维估值20亿，两者相差了一个身位。
这也说明了当前资本市场的倾向——有AI加持的故事，显然更性感。
但放至更大视角看，AI只是一个工具，真正让RPA厂商出现分野的，是其不同的商业模式。对此，投资人已经用脚投票，选择了自己心目中更好的RPA形态。
04
RPA通向未来的两条路
未来的RPA长什么样？很难有一个标准答案，但UiPath的上市给了国内RPA厂商一剂强心剂。
我们先简单回顾一下UiPath的发家史。
2011年，还在给微软、IBM等大公司做外包的Daniel Dines，偶然从印度客户那里参观了软件模拟人工操作的全过程。那一刻，如同天降灵感，他带着仅有10人的外包服务小队，毅然决定创业，成立了UiPath。
他们在带有三间卧室的狭窄公寓中，捣鼓出了第一款产品——它允许没有开发经验的业务人员，在电脑上通过托拉拽构建自动化流程。
没有销售团队，没有实施人员，连Dines自己也在感叹幸运女神的眷顾。某天他收到雅虎的一封电子邮件，对方希望其介绍产品、发送演示视频。没过多久，双方便签约合作，雅虎员工可用UiPath优化供应链流程。
此后，UiPath顶着“人手一个Excel”的故事一路扶摇直上，创下5年营收翻600倍的神话。从2016至2021财年，其营收从100万美元涨至6.08亿美元，成为有史以来增长最快的SaaS公司之一。
UiPath RPA机器人
有厂商对UiPath “人手一个Excel”故事的解读，在于RPA的强工具属性。
在西方，UiPath推行这样的服务模式：企业客户统一采购RPA工具分发给员工，而后各部门员工“自己动手丰衣足食”，依据各自业务场景自建RPA流程。这其中，UiPath只充当“卖铲子”的角色，提供社区学习资料，却很少亲力亲为，帮助客户构建流程、部署实施。
2020年，UiPath来自软件订阅的License许可证营收3.46亿美元，占总营收的57%。
由于是员工自行部署，他们的RPA工具看起来“千人千面”，个性化十足。
在国内，一部分客户正逐渐接受这样“前卫”的模式。
某电网公司已经构建了自己的RPA流程设计师团队。他们每个季度给来也科技发订单，获取来也RPA软件的license，而后自行基于内部场景挖掘流程，根据实际情况调整、实施、扩容。
泰康资产曾在“买机器人还是买人”之间纠结，与许多甲方一样，他们希望RPA厂商承包所有部署、实施环节。但问题很快随之暴露：公司业务流程是不断变化的，这意味着泰康需要不断找原厂工程师调整流程、重新交付。在不停地额外支出、等待原厂“救援”过程中，客户耐心也逐渐耗尽。
“RPA真正的魅力就是一定要让客户内部学会使用产品，而不是原厂持续交付”，来也科技联席CEO兼总裁李玮告诉甲子光年。
诸如影刀、云扩等RPA厂商，如今也在推崇“卖工具”模式，他们构建RPA学习社区，并培养了一批外部实施伙伴，意图构建生态。
一批厂商立志于成为“下一个UiPath”，还有一批厂商却不想和UiPath对齐。他们理解的RPA，是不是千人千面的工具不重要，只要能解决客户问题。
2020年下半年，工行与建行先后为自家RPA平台宣传了一波。银行负责人们详细介绍着其平台从规划、建设到上线的全过程，而背后的RPA服务商金智维却深藏功与名。
从某种程度看，这恰恰反映了两者的关系：一个绝对权力的甲方与一个背后默默付出的项目实施方。
这或许是金融市场的“中国特色”，在金融企业内部，大多有个强大的IT部门，他们负责核心软件平台能力建设，而更愿意把实施部署的“脏活累活”甩给第三方团队。
这类强势的客户更看重“中央管控”能力，他们需要RPA是一个高度一致、统一管控、可以支撑集团高并发环境的平台，而非员工各自操作的“工具产品”。
这类RPA厂商的定位，在国外市场亦有对标——Blueprism。
Blueprism团队起家于银行，金融团队基因决定了他们“企业级”而非“个人级”的产品定位。他们为大型客户提供统一部署的机器人操作平台，并帮助团队实施，而非由员工决定有哪些自动化流程。
2020年，Blueprism营收1.83亿美元，已连续三年维持了80%以上的业绩增速。在Gartner公布的RPA行业魔力象限中，Blueprism与UiPath同被列为“行业领导者”象限。在Forrester Wave RPA报告中，Blueprism被纳入仅次于领导者的“卓越表现者”行列。
Gartner 2021年RPA魔力象限
RPA到底是一个“人手一个Excel”的工具，还是中央管控的企业级产品，投资者们在用脚投票。
迄今为止，红杉中国投资了云扩科技和来也科技，均属于UiPath坚定拥戴者；君盛资本选择金智维，更看重其领域深耕能力。而高瓴资本和金沙江创投则更“圆滑”，前者同时投资了影刀和金智维，后者同时投资九科和影刀，均属于在不同路径上下注。
落地两年，RPA行业还在“摸着石头过河”。有厂商专注脚下的路，推崇“工匠精神” ，亦有厂商已经眺望远方，大胆下注。
在各种分歧与对立中，从业者与投资人均难以判断终局。
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