我国科技界的新挑战：提出和策划问题
对我国科技界来说，“提出和策划问题”是新的挑战。
长期以来，我国科技界对技术创新项目的认知，重点往往是解决问题而不是提出和策划问题。常见的项目有两种类型：
有的创新项目很难，但难在某个关键点上的问题。这些难点可能困扰了人们很长时间，直到某个时刻有人灵光一现，想到了合适的做法，于是创新取得了成功，技术发明往往就是这个模式。科学探索往往也是这个样子。
有的创新项目做的事很大。要取得好的结果，会面临一些散乱的难点，需要不同专业的人各自解决自己领域的问题。这样的项目在体系结构上往往相对成熟，但往往需要调动大量的时间和人力物力，成功的关键是获取资源并组织队伍。所以，我们经常发现：有些技术水平并不高的领导往往能获得科技大奖，因为他们是项目的组织者。
在我国，这两类项目都很常见，但不是本书要讨论的创新类型。对于这两类项目，问题本身一般是比较清楚的，不需要提出或者重新定义问题。对于第一类项目，项目成败决定于某个奇思妙想，而奇思妙想是无法计划的，故而也谈不到策划。所谓的“创新不可计划”，针对的就是这类项目。对于第二类项目，问题本身和技术线路往往都是清楚的。即便是技术指标有所创新，思维上却很难体现新意。其中有些项目是需要认真策划的。
如果我们画一个坐标图，这两类项目的定位也就清楚了。也就是说，创新性和规模尺度往往不可得兼。
我们将要讨论的创新，开始时问题本身往往是模糊的，故而需要对问题进行澄清；如果这个问题没有人提出过，那么解决问题的方法和技术线路是需要策划的。这条技术线路没有人走过，往往会潜伏着一些风险和困难。故而，对这类问题来说，创新者首先要定义技术问题、选择技术线路，并找出技术线路上可能存在的问题。同时，项目的规模尺度和创新性往往也都比较强。这类项目的定位如下图所示。
如果我们接手这样的项目，工作就可以大体上分成三个阶段。第一个阶段是提出和策划问题，需要给出初步的技术线路。这一步完成后，问题和技术线路都是清晰的。但是，清晰并不意味着没有困难和风险。在这一阶段，需要把这些困难明确地呈现出来，作为第二个阶段的工作内容。所以，第二个阶段是对关键技术的探索和研究，以便解决相关的技术难点。这些难点解决完以后，技术的可行性也就可以得到保障了。于是，就可以进入第三个阶段，也就是把技术真正地做出来。我们注意到：第二、三阶段的工作与前面讲到的第二、三类项目相似。其中，第二个阶段可以被称为“研究”，而第三个阶段被称为“开发”。合在一起就被称为“研发”。
我们注意到：第一个阶段的策划非常重要，但过去却经常被忽视掉。道理很简单：过去的问题往往是清晰的。过去可以，现在为什么就不可以了呢？我想起《吕氏春秋》中的一句话：病变而药不变，向之寿民今为殇子矣！也就是说，我国科技界面临的问题发生了变化。
在我看来，导致变化的原因有两个：一个是我国技术创新能力到达了一定的程度，“后发优势”消耗殆尽，仅靠模仿、跟随或者“性能延长线上的创新”已经不行了。第二个原因是：基础科技（如摩尔定律、AI）给我们带来了新的机会，需要我们做这样的事。下面重点谈谈第二个原因。
我国科技界有两种很常见的现象：一种现象被称为“拿着榔头找钉子”，技术提供方多而需求方少。一种现象是“新名词漫天飞”，很多人喜欢用新概念表现自己的学问。这两种现象的背后往往是一件事：新技术的“供给侧”很强，而“需求侧”很弱。所以，我们真正缺乏的是应用新技术的能力。提出和策划问题，其实就是为新技术的应用提供出口。而这一点，恰恰是我们缺乏的。
在AI的时代，提出和策划问题，变得更加重要。如果问题提得清楚，AI就能把事情做得八九不离十了。所以，在新的时代，更好地提出和策划问题可能是全球科技界面临的共同挑战。
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